日本经济迅速发展 商会作用不可替代？
具有日本独特风格的中间型商会体系
日本成立商会的历史很悠久，明治11年（1878年），日本相继成立了东京商工会议所、大阪商工会议所、神户商工会议所。明治25年 （1892年），成立了日本商业会议所联合会。为了加强对商业会议所的管理，规范商业会议所的组织和行为，政府于1902年7月颁布实施了《商业会议所法》。1922年6月，日本商业会议所改组为日本商工会议所联合会。为了适应这期间商工会议所的发展，1928年又颁布了新的《商工会议所法》。
到了1943年，为了适应日本发动侵略战争的需要，又施行了《商工经济会法》，该法规定所有工商业者都必须加入商工会议所，以利于军国政府加强对整个经济的控制。二次大战后，1950年5月，政府废除了《商工经济会法》，颁布了《（社团法人）商工会议所法》，现行的日本《商工会议所法》是 1953年10月颁布施行的。
日本作为发达资本主义市场经济国家，商会等经济团体也是比较发达的。日本的商会等各种经济团体，对日本战后的经济迅速发展，起到了其他机构所无法替代的作用。日本商会等经济团体的发展过程中，既借鉴了西欧大陆型商会的功能作用，也广泛吸收了英美型商会的特点，形成了日本独特的中间型商会体系，实行自由入会原则同英美商会相似，政府监管则多于美英商会接近大陆商会，政企之间合作也比较美英更为密切。
日本经济团体商会分为综合性的和专业性的，综合性的以全国或地区经济发展为目标，并由全国或地区的工商业者自愿组成的团体，如日本商工会议所、经团联、日经联、同友会、全国商工会联合会、全国中小企业团体中央会。专业性商会即行业协会类经济团体，以促进本行业协作发展和技术进步为目标，并由本行业的商工业者自愿组成的团体，如全国银行协会联合会、日本证券业协会、日本砌工业会、日本产业机械工业会、日本钢铁联盟、日本电子工业会、日本化学工业协会等等。
日本的社团组织特别是经济类的中介组织，在其设立、开展各项活动的过程中，一方面要依据相应的法律（法人组织）、章程及有关规定，另一方面还要接受政府有关部门的引导，例如，日本通商产业省联系的商会、行业协会等就有一千两百多个，以保证这些组织的活动与政府的政策目标协调。
日本财界四大团体
日本的经济团体虽然很多，但各种团体之间分工有序、职责明确、相互协调、共同发展。综合性经济团体组织的任务目标，是协调地区或整个国民经济的发展。日本经团联、日经联、同友会、商工会议所，被人们称之为“日本财界四大团体”，在发展中逐步形成了相对突出的地位，对于发展日本工商业、促进经济繁荣，增进国际间交流合作发挥了重要作用。
日本经团联成立于1945年9月18日，在日本政界、财界享有很大的影响力。它的前身是由当时的四个主要经济团体（日本经济联盟会、重要产业协议会、日本商工经济会、商工组合中央会）发起成立的经济团体委员会。1946年8月16日，该委员会依据民法改建为社团法人性质的日本经济团体联合会。经团联的会员主要为大公司和行业协会，同政府通产省保持密切的联系，但通常讨论的议题不是政府管制，而是如何促进经济发展。经团联广泛了解企业界的意见情况，同政府就重大政策进行密切磋商。
经团联的领导机构选举产生，设会长、副会长等职务，均为著名大企业的董事长或社长。经团联负责研究税收、贸易摩擦等政策问题。经团联没有权力对企业会员发号施令，而是通过提供进行公共讨论的场所，来协调企业间与行业间的利益关系，自行协商无法解决的问题才向政府反映。经团联还关心经济发展的重大政策问题，在战后日本经济增长、产业振兴和扩大出口等方面发挥了积极作用，对日本政治经济和社会生活有着重要影响。
日本同友会成立于1946年，是一个以企业家为会员对象的社团法人性质的组织。同友会的主要活动是研究重大经济问题，如发展教育、企业社会责任、城市开发与国内外的专家学者和经济团体交流，与政党、政府及有关机构对话，并提出建议和意见，在战后日本经济、社会发展中发挥了积极作用，具有广泛影响力，因而被誉为日本财界的“建议机构”。
日经联成立于1948年4月12日，重要活动是调研劳动、经济及社会方面的问题，就劳动经济、劳动法制、劳资谈判等，向政府及有关党派提出意见和建议，与劳动大臣举行劳资问题的恳谈会，每年提交一份 《劳动问题研究委员会报告》，开展人才教育与培训，出版日经联时报、经营者月刊和其他刊物。日经联作为企业资方代表，能促进改善劳资关系、解决劳资纠纷，在维护社会稳定方面发挥了重要作用。
日本商工会议所属于综合性商会组织，是依据1953年日本的《商工会议所法》设立的特别认可法人组织。该组织的性质、职能、组织机构和事业活动，均由商工会议所法作出规定。日本商工会议所的会员以各城市商工会议所为团体会员，因而它带有联合会的性质。各城市的商工会议所是以促进地区经济发展为宗旨，以中小企业和行业协会或同业组合为基本会员的。
尽管日本商工会议所的领导人一般由大企业的代表担任，但是，它与经团联有着显著的不同，后者会员来自大公司和行业协会，前者会员的98% 来自中小企业，因此，它承担着协调大企业与中小企业的关系，扶持众多中小企业发展的重要职责，还配合政府扶植中小企业的政策，采取了一系列相应的措施。
日本的商工会议所通过所开展的以下事业活动，来完成相应的任务与职责。
建议咨询。向中央或地方政府及有关部门、国会等，就有关中长期经济社会发展规划、中小企业发展对策、地方振兴对策、景气对策、税制改革、金融对策、环境保护等方面的问题，提出建议和意见。
产业振兴。针对经济不景气和产业结构调整后所存在的问题，帮助从业人员和企业进行调整和转型。
技能鉴定。商工会议所在全国定期举行珠算、簿记、英文打字、商业英语、文字处理、推销等技能资格的考试，帮助企业人员提高专业技能。
地域振兴。重点研究地区中小企业、产业及经济的开发，参与商店街的开发及地区发展的规划。
信息沟通。设置不同内容的信息库，推进情报信息化，为会员及企业提供信息服务；定期发布商工会议所工作动态和有关经贸信息，创办刊物。
培训人才。通过开办各种培训班、建立培训中心等形式，为企业培训各类专门人才。
出具证明。负责出具产品原产地证等商业证明。
公益活动。为促进会员、地方社区之间的交流，举办多种形式的讲座、讲演会、青年会、妇女会及地方性公益宣传活动等。
国际交流。定期或不定期召开双边或多边国际性会议及国际研讨会；派遣或接待经贸代表团；加强与国外商会的交流与合作；在海外设立日本商工会议所的派出机构；推动中小企业走向国际市场。
扶持中小企业。日本的中小企业居多，占日本企业总数的99%，从业人员占全部从业人员的80%以上。各地商工会议所普遍设立“中小企业相谈所”，配备了专职的管理人员，就如何改善企业的经营管理等，向中小企业提出意见和咨询建议。1978年，日本议会通过了向困难中小企业提供援助法案，政府成立了相应的政策性金融公司，但是，由于金融机构难以了解众多中小企业情况，就委托各地商工会议所审核贷款申请，在特定条件和金额限制内，经过各地商工会议所的审核和推荐，困难中小企业能够从政府金融机构中获得无抵押担保低息贷款。各地商工会议所还向众多中小企业，提供如何防止经营不善导致破产的咨询。大多数商工会议所为防止企业破产而设立了特别咨询办公室，向那些濒于破产的中小企业提供具体的指导和建议，对有可能重组的企业，提出避免破产的方法和途径，对于没有希望挽救的企业，提供妥善处理的意见。
商工会议所经费来源包括会费、事业收入、政府资助、其他收入。会费的标准主要是依据会员企业的营业额和从业人数确定，其标准由通产省制定。事业收入一般包括技能鉴定收入、会馆出租收入、信息咨询和有关服务收入等。政府也向商工会议所提供一定资助，如扶持中小企业的活动费用、委托补助金等。会费收入、事业收入、政府资助在其全部经费中约各占50%、20%、30%。
日本的商工会议所有比较充分的活动自由，但政府对商工会议所保持监督与管理。按照日本商工会议所法的规定，商工会议所的新设、搬迁、解散、清算完结等，须依政府政令规定进行登记，商工会议所的组织和事业活动，应接受通产省的联系与指导。
日本经济创造的奇迹应归功于商会
日本的各种行业协会属于专业性商会，还可细分为大行业协会和小行业协会，前者如电子行业协会、计算机行业协会，后者如电线电缆行业协会、测量仪表行业协会。经团联的成员都是大行业协会，日本电子行业协会就是其中之一，代表整个电子行业的制造商利益，负责协调电子行业的内外部关系。日本电子行业协会成立于50年代，分别为家用电器、工业仪器、电子元件等制造商。电子行业协会的组织分为五个部，还围绕着行业面临的共同问题，组成了上百个专门委员会，组织会员进行广泛的讨论磋商，从而有助于消除利益矛盾纠纷，就行业技术规格、政策法规问题，相互妥协达成行业成员的共同立场。该行业协会还负责收集统计信息，对行业关心问题组织调查研究，还提供技术培训和组织展览会等服务。
电线电缆行业协会属于小行业协会，协会成员主要由中小生产企业组成，产品主要销售给电子行业协会的大企业。测量仪表行业协会成立于50年代。办公自动化行业协会、通信器材行业协会都属于服务中小企业的小行业协会。这些协会的事务工作相当繁忙，一年通常组织六百多次会议，议题如标准化、公共关系等，如果会员们达成了意见一致，协会就同政府部门进行交涉。会员一般不同政府直接打交道，而是通过协会同政府进行沟通。这种做法能大大减少了摩擦纠纷，加强政企之间的合作提高效率，显著不同于美国的幕后游说方式，能避免特殊利益集团之间争吵不休，政府难以判断耽误制订有效的政策。
美国的著名管理学教授威廉·欧奇，曾提出过引起广泛关注的Z理论，他指出人们研究日本的经济奇迹时，往往将成功归于政府干预与产业政策，而忽视了日本商会发挥的重要作用。威廉·欧奇提出了M型社会理论，认为日本政府与企业形成密切合作，原因并不是通产省拥有巨大的权力，而是日本商会借助传统文化的优势，形成了政府与企业沟通的高效渠道，仿佛像润滑剂促进了矛盾纠纷的解决，能就重大经济发展问题达成意见统一。
威廉·欧奇提出的M型社会理论，借鉴了现代管理学的M型企业理论。美国著名管理学家钱德勒，还有著名组织经济学家威廉姆森，通过对美国企业演化历史的实际考察，认为采取M型组织结构的大企业，往往具有出色的业绩和竞争能力，其原因在于通过组织制度的创新，一方面将市场竞争引入组织内部，充分调动了基层的积极性和首创性，一方面保持了整体的合作凝聚力，制订重大战略决策的协调能力。
威廉·欧奇认为，日本战后出现高速经济增长的原因，在于日本企业、商会和政府一起，共同形成了独特的M型社会。威廉·欧奇所著的《M型社会》一书中，谈到他对日本通产省的实际考察，通产省为促进政企业之间的沟通合作，成立了38个专门审议委员会，更准确地说是产业问题的研讨论坛，反映企业意见，向政府部门提供咨询。有的审议委员会是按行业划分，如纺织行业审议委员会、化工行业审议委员会、电子机械委员会等，有的审议委员会则是按专题划分，如工业结构审议委员会、工业技术审议委员会、进出口审议委员会等。
工业结构审议委员会的历史悠久，早在日本工业化的初期就被设立，一直是具有很大影响的审议委员会。工业结构审议委员会有82名成员，其中28名是商会、行业协会的代表，20名是代表所在行业的大公司总裁，两名来自日本的综合商社，三名来自相关的政府下属机构，一名来自商业银行，11名是专家学者或大学教授或其他代表工会、消费者等团体。审议委员不是名誉虚职，需花费很多时间精力。
审议委员一般任期为两年，通常可连任几期，甚至长达十多年。审议委员每月须参加三、四次会议，每次会议一般需要三、四个小时。会议一般有20—40名委员参加。来自不同行业的代表，在会议上可充分发表意见，促使通产省了解利益矛盾冲突，以及不同的看法和立场观点，然后综合各方面意见制订政策。
委员代表参加通产省会议之前，一般先在商会或本行业协会中，征求汇集企业成员的意见，这样通过充分的讨论和协调磋商，有利于就各种问题达成意见一致，向政府反映更为成熟的综合意见，促进政府更为全面了解实际情况，从而更好兼顾各行业的实际利益，制订出能获得各行业拥护的政策，实施中获得各行业的支持合作。即使某些行业或企业的利益暂时没有获得照顾甚至被牺牲，他们也知道所作出的妥协让步将会被政府和商会记得并考虑，而且恰当时机会作出报答补偿。
例如，通产省在商会和企业的默许下，制订产业政策运用有限的财力，优先扶植了某些行业和某些企业，待政策取得效果并且时机成熟后，也会照顾那些为促进整体利益，顾全大局作出让步的行业和企业，这样推动了国民经济的顺利发展，所有行业和企业都会获得实惠。威廉·欧奇认为，日本实施产业政策成功的奥妙，并不是通产省拥有的多大的权力，而是政府部门、商会和企业一起，能够相互沟通合作达成意见统一，从而形成高效运转的M型社会。
